Antes de que Ciudad Juárez concentrara el transporte foráneo en una sola central camionera, las principales líneas de autobuses tenían sus terminales dispersas en distintos puntos del Centro Histórico; desde ahí, los viajeros emprendían largos recorridos hacia Chihuahua capital y otras ciudades del estado y del país, en una época en que la carretera Panamericana comenzaba prácticamente en el corazón de la ciudad.
A finales de la década de 1930 y principios de los años 40, una de las empresas que operaba desde el primer cuadro era Transportes Chihuahuenses, cuya terminal se encontraba sobre la calle Ignacio de la Peña, entre las calles Lerdo y Manuel Bernal.
Con el paso de los años, la compañía trasladó sus operaciones a la primera Central Camionera, ubicada en el cruce de la avenida Paseo Triunfo de la República y avenida López Mateos.
El historiador juarense José Luis Hernández Caudillo recordó que los autobuses de Chihuahuenses salían de aquella terminal por toda la calle Ignacio de la Peña hasta llegar a Gregorio M. Solís, donde se encontraba la entonces llamada secundaria del Parque, hoy Secundaria Federal número 1.
Desde ese punto, los camiones tomaban el camino que conducía hacia la carretera Panamericana, cuyo inicio se encontraba en lo que actualmente es el cruce de la avenida Paseo Triunfo de la República y avenida de Las Américas; a partir de ahí comenzaba el recorrido hacia otras ciudades de Chihuahua y distintas entidades del país.“En aquellos años cuando íbamos a Chihuahua, la carretera Panamericana empezaba en la avenida de Las Américas y 16 de Septiembre, ahí estaba un destacamento de la Federal de Caminos; es decir, después de la avenida de Las Américas ya era Panamericana”, narró Hernández Caudillo al evocar aquellos viajes.
La presencia de empresas de transporte foráneo no se limitaba a Chihuahuenses; el historiador señaló que la terminal de Estrella Blanca se encontraba en la calle Cerrada del Teatro y Francisco I. Madero, mientras que los transportes de Monterrey-Saltillo tenían sus instalaciones sobre la avenida Lerdo y el Malecón, en el lugar donde actualmente se encuentra el edificio Nafta, frente al puente internacional Reforma.
Otra de las líneas que tenía presencia en el Centro Histórico era Flecha Roja, cuya terminal se localizaba en la calle Tlaxcala y avenida Lerdo, en el sitio donde actualmente se encuentra el Hotel Santa Fe; de esta manera, distintas compañías tenían puntos de salida en diversos sectores del primer cuadro de la ciudad.
Fue alrededor de 1970 cuando se construyó la central camionera ubicada en la avenida Paseo Triunfo de la República y avenida López Mateos; la nueva infraestructura permitió concentrar en un mismo sitio las operaciones de las diferentes líneas de autobuses foráneos que anteriormente tenían sus terminales distribuidas por el Centro Histórico.
Hernández Caudillo también recordó otros elementos que formaban parte de la vida cotidiana de aquella zona; en el cruce de la calle Gregorio M. Solís y avenida 16 de Septiembre fue instalado un reloj donado por la comunidad china, que se convirtió en uno de los puntos distintivos del sector y en parte de las actividades de entretenimiento de los fines de semana.
De acuerdo con el historiador, en esa época también existían los llamados Drive-Inn, que contribuían al movimiento nocturno de la zona; sin embargo, el reloj chino terminó siendo retirado después de que algunos automovilistas, al salir de los bares, terminaran estrellando sus vehículos contra la estructura, poniendo fin a la presencia de aquel peculiar referente urbano del antiguo Centro Histórico.
