Novillos que alcanzan hasta 750 kilogramos de peso se preparan para participar en el concurso Novillo Gordo, un evento que busca reconocer la calidad genética y productiva del ganado de engorda en Chihuahua, informó la doctora Gabriela Corral Flores, quien inició en el concurso como juez y ahora es parte del comité organizador.
Actualmente participan 43 novillos, pertenecientes a 17 ganaderías de 10 municipios de Chihuahua, una cifra que refleja el crecimiento que ha tenido el concurso desde su reactivación.
Entre los ejemplares que se encuentran en preparación hay animales de aproximadamente 500 kilos, así como otros que ya alcanzaron entre 700 y 750 kilos y que se encuentran prácticamente listos para el sacrificio. Uno de los ejemplares de mayor peso será sacrificado una vez que se determine la fecha para su participación en el evento.
En los corrales se encuentran ejemplares de distintas razas, entre ellos Charolais, Angus, Brangus, Hereford y cruzas conocidas como Black Baldy, que tienen una alta demanda entre los productores. La variedad genética permite contar con animales de características productivas sobresalientes y con buena capacidad para alcanzar elevados pesos de finalización.
La doctora Corral Flores explicó que el tiempo requerido para que los animales alcancen estos pesos depende principalmente de las condiciones con las que ingresan a la engorda y de su velocidad de crecimiento. Los ejemplares que llegaron con alrededor de 400 kilos pueden permanecer cerca de 190 días en engorda, mientras que los animales que ingresan más jóvenes pueden requerir entre 260 y 283 días.
La especialista destacó que uno de los resultados de los programas de mejoramiento genético ha sido lograr animales cada vez más homogéneos, por lo que en los concursos los jueces enfrentan mayores dificultades para establecer los primeros lugares debido a la calidad y uniformidad de los ejemplares participantes.
Estos avances también están relacionados con los programas de Ganado Mejor, impulsados desde la administración estatal de Patricio Martínez, mediante los cuales productores de pie de cría ofrecen sementales a pequeños productores con apoyo gubernamental. Actualmente, el subsidio puede alcanzar entre 15 mil y 17 mil pesos por semental, lo que permite a los ganaderos acceder a ejemplares de mayor calidad genética.
Durante el concurso, los jueces evalúan características físicas relacionadas directamente con la capacidad productiva del animal, entre ellas la anchura, profundidad, estructura ósea, musculatura y aplomos. También se observa el ancho del lomo, debido a que está relacionado con el tamaño del área del rib eye y, por lo tanto, con la cantidad y calidad de carne que puede obtenerse.
Otro de los atributos relevantes es el marmoleo, es decir, la distribución de grasa dentro del músculo. Corral Flores explicó que una adecuada infiltración de grasa contribuye a obtener una carne más jugosa y con mayor sabor, por lo que se trata de una característica importante al momento de evaluar la calidad de los ejemplares.
En las actividades del Novillo Gordo también participan estudiantes de la Facultad de Zootecnia y Ecología de la Universidad Autónoma de Chihuahua, quienes desde el 2023 colaboran en el entrenamiento de los animales para que aprendan a caminar y comportarse adecuadamente dentro del anillo de juzgamiento. El proceso se realiza de manera gradual y bajo criterios de bienestar animal, utilizando primero un lazo y posteriormente un bozal para acostumbrarlos al manejo.
La doctora Gabriela Corral Flores destacó que la participación de los estudiantes representa el vínculo de la Facultad de Zootecnia y Ecología con el sector ganadero y con las necesidades del estado. Subrayó que en Chihuahua la ganadería genera una importante derrama económica en servicios, medicamentos, equipo y manejo de ganado, además de representar parte de la identidad productiva y cultural de los chihuahuenses.
Recordó que el concurso del Novillo Gordo surgió en Chihuahua durante la administración de Sigifredo Corral Robles al frente de la Unión Ganadera Regional de Chihuahua, cuando Fernando Baeza Meléndez era gobernador. El certamen comenzó ligado a la Expogan, evento que con el paso de los años logró arraigarse entre los ganaderos y la población.
En sus primeras ediciones, los animales eran engordados y posteriormente exhibidos para ser sacrificados y evaluados como canales. Los cortes obtenidos se comercializaban durante la Expogan, convirtiendo al concurso en una plataforma para mostrar la calidad de la carne producida en Chihuahua.
La doctora explicó que durante varios años el concurso se mantuvo vigente, hasta que en 2003 tuvo que detenerse debido a la baja participación, pues en esa edición únicamente se contaba con dos concursantes. Fue hasta 2022 cuando el Novillo Gordo volvió a realizarse, durante la presidencia de Álvaro Iván Bustillos Fuentes.
Para su reactivación se conformó un comité organizador encabezado por Adriana Arras Jurado, de Parral, al que también se incorporó Gabriela Corral Flores como clasificadora de canales. Desde entonces, señaló, se ha trabajado en fortalecer nuevamente el concurso y promover la calidad de la carne producida por los ganaderos chihuahuenses.
La participación ha mostrado variaciones en los últimos años: en la primera edición se registraron 16 animales, posteriormente aumentó a 44, pero la presencia del gusano barrenador del ganado provocó una disminución hasta 18 participantes. Para la edición actual se logró recuperar el número y se cuenta con 43 novillos de 17 ganaderías.
Corral Flores señaló que el crecimiento del concurso representa también una oportunidad para que Chihuahua muestre la calidad de su producción ganadera y fortalezca la identidad de una actividad de la que dependen miles de familias en el estado. La meta, agregó, es que cada vez más municipios y asociaciones se incorporen y lleven al concurso un ejemplar representativo de su región.
