Putin está cosechando victorias a medida que las necesidades políticas internas de Trump coinciden con su arraigada inclinación a inclinar la balanza a favor de Rusia. Con el presidente estadounidense centrado en intentar reducir los precios del combustible antes de unas difíciles elecciones de mitad de mandato, está presionando a Kiev para que renuncie a su influencia sin obtener nada a cambio.
Ucrania había declarado que suspendería sus ataques a refinerías de petróleo si Rusia cesaba sus ataques contra instalaciones energéticas ucranianas de cara al invierno. Sin embargo, cuando el Sr. Trump anunció un «alto el fuego energético» el domingo, se refería únicamente a la suspensión de los ataques a refinerías de petróleo en ambos países, según informó The New York Times . Ucrania cuenta con una sola refinería importante, y los ataques rusos la dejaron prácticamente fuera de servicio en 2022.
El Sr. Trump ha presentado su acuerdo energético con el Sr. Putin como un ejemplo de cómo está abordando el problema del diésel en Estados Unidos, que según los expertos se debe principalmente a la guerra con Irán. Sin embargo, los funcionarios ucranianos lo consideraron una traición, que socavaba años de esfuerzos occidentales por privar de fondos a la maquinaria bélica rusa.
Puede que ni siquiera contribuya mucho a bajar los precios del diésel. Los economistas han dicho que la cantidad de combustible en cuestión no es suficiente para tener un impacto significativo.
“El presidente de Estados Unidos está centrado en una sola cosa: él mismo y su interpretación del mundo”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie para Rusia y Eurasia.
Según Gabuev, esa interpretación incluye la obstinada negación de Trump de que su decisión de ir a la guerra contra Irán provocara el alza vertiginosa de los precios del combustible. «En su visión del mundo, la guerra del Golfo no influye en la actual crisis del diésel, y se necesita una solución mágica con alguien a quien apoya, que es Vladimir Putin».
A principios de este año, las cosas se veían difíciles para el Sr. Putin. Los gastos en la guerra aumentaban rápidamente. El avance en el campo de batalla se había ralentizado considerablemente. Los precios mundiales del petróleo, la principal exportación de Rusia, se habían desplomado hasta alrededor de 60 dólares por barril.
Entonces, el Sr. Trump lanzó la guerra contra Irán, junto con Israel. Los precios del petróleo se dispararon a más de 100 dólares el barril. El uso masivo de misiles de defensa aérea por parte de Estados Unidos y sus aliados del Golfo en respuesta a los ataques iraníes agotó el suministro a Ucrania, dejándola cada vez más vulnerable. Mientras el Sr. Trump buscaba una salida, la larga relación de Rusia con Irán le ofreció al Sr. Putin una nueva baza ante Washington.
Mientras que la guerra con Irán reportaba beneficios a Rusia, Ucrania intentó limitar las ganancias económicas de Moscú con ataques cada vez más efectivos contra refinerías de petróleo, la campaña que el Sr. Trump ahora exige que Kiev ponga fin.
Los ataques sistemáticos de Kiev contra la infraestructura petrolera rusa hicieron que la guerra volviera a afectar a Rusia como nunca antes, provocando largas colas en las gasolineras de todo el país y obligando a Rusia, uno de los mayores proveedores de diésel del mundo, a suspender las exportaciones.
Debido a las huelgas en Ucrania, que redujeron la producción, los ingresos fiscales de Rusia procedentes del petróleo y el gas disminuyeron un 17 % durante los tres primeros trimestres del año en comparación con el mismo período de 2025, a pesar del drástico aumento de los precios del combustible. (La apreciación del rublo y los subsidios internos rusos al combustible también influyeron).
Ahora bien, el acuerdo sobre el diésel podría inyectar miles de millones de dólares en la economía rusa. Una suspensión prolongada de los ataques ucranianos contra las refinerías de petróleo, si Kiev accede ante la intensa presión estadounidense, podría generar mucho más dinero.
Los logros del Sr. Putin van más allá del acuerdo sobre el diésel. El Sr. Trump también ha recibido este año a ministros rusos en eventos del G20 en Carolina del Norte y Wisconsin, y planea recibir al Sr. Putin en diciembre en la cumbre del G20 en Miami. Su administración también está negociando posibles acuerdos comerciales con el Kremlin , lo que el equipo del Sr. Trump ha presentado como incentivos para un acuerdo de paz.
Según los analistas, los rusos exigen aún más del presidente estadounidense.
Cuando el Sr. Trump regresó al cargo en 2025, Moscú esperaba que Estados Unidos cortara todo el apoyo a Ucrania y obligara al presidente Volodymyr Zelensky a capitular en gran medida en los términos del Kremlin.
El acalorado enfrentamiento entre el Sr. Trump y el Sr. Zelensky en el Despacho Oval en marzo del año pasado dio la impresión de que el sueño de Moscú estaba al alcance de la mano. La decisión del gobierno de Trump de detener las donaciones de armas a Ucrania y suspender el intercambio de inteligencia avivó aún más esas esperanzas.
Pero en los meses siguientes, se reanudó el intercambio de inteligencia entre Estados Unidos y Ucrania. El Sr. Trump negoció un acuerdo para que los europeos compraran armas a Estados Unidos para Ucrania. Y las negociaciones de paz lideradas por Estados Unidos se estancaron cuando la administración Trump se distrajo con la guerra en Irán.
Fyodor Lukyanov, politólogo ruso que asesora al Kremlin, escribió el mes pasado que Ucrania se quedaría con escasas opciones de defensa si Estados Unidos cesara por completo su apoyo militar.
“Pero es improbable que Trump dé ese paso”, escribió el Sr. Lukyanov, “incluso si personalmente estuviera inclinado a hacerlo”, porque una derrota total de Ucrania no le granjearía ningún aplauso en la clase política estadounidense.
Una medida de este tipo por parte del Sr. Trump podría propiciar acciones más agresivas por parte del Congreso, especialmente después de las elecciones de mitad de mandato. El Senado aprobó recientemente un proyecto de ley de sanciones contra Rusia, que lleva el nombre del senador Lindsey Graham de Carolina del Sur, con una mayoría suficiente para anular un posible veto, aunque el Sr. Trump conserva la facultad de eximir de sus disposiciones por motivos de seguridad nacional y tendrá que hacerlo para importar diésel ruso.
Mientras que el Sr. Trump se abstiene hasta ahora de forzar la rendición de Ucrania, es probable que el Sr. Putin continúe con su escalada, dijo Hanna Notte, analista del Centro James Martin para Estudios de No Proliferación y autora de un nuevo libro sobre política exterior rusa titulado «Los superaremos».
Sobre el señor Putin, dijo: «Está bastante claro que su intención ahora mismo es infligir un invierno realmente muy duro a los ucranianos».
Aunque las fuerzas rusas siguen prácticamente estancadas en el campo de batalla, Putin siempre ha creído que puede lograr la victoria en Ucrania resistiendo el embate de Kiev y de lo que él considera sus volubles aliados occidentales, según analistas. Cree que, con el tiempo, estos aliados retirarán su amplio apoyo a Ucrania a medida que se agraven sus propios problemas internos.
Las elecciones presidenciales francesas del próximo año podrían llevar al poder a la líder ultraderechista Marine Le Pen, quien ha abogado por detener la ayuda financiera a Ucrania. El canciller alemán Friedrich Merz también está bajo presión por parte de un partido ultraderechista en auge que ha presionado para que se ponga fin al apoyo a Ucrania. Además, tanto Gran Bretaña como Francia se enfrentan a enormes deudas públicas cuyo servicio resulta mucho más costoso con los tipos de interés actuales.
“Se podría argumentar que, desde la perspectiva del Kremlin, el futuro se ve mejor, más propicio para un desenlace de la guerra más acorde con sus intereses”, afirmó Sam Charap, analista de Rusia en la Corporación RAND. “Hay que cambiar esa percepción del futuro, disminuir ese optimismo, para influir en sus cálculos”.
