Antes de la crucial reunión del jueves entre el presidente Trump y Xi Jinping de China, los líderes mundiales esperaban noticias de una tregua económica que pudiera ayudar a estabilizar la economía global. Y la obtuvieron.
También obtuvieron algo más: una mayor preocupación sobre si el mundo está entrando en una nueva era de proliferación de armas nucleares entre las potencias mundiales.
Tras una reunión cara a cara de 90 minutos en Corea del Sur, el Sr. Trump anunció que los dos líderes habían reducido drásticamente la tensión en su disputa comercial, acordando, en esencia, un alto el fuego de un año que revertiría las medidas de represalia, incluidos los aranceles elevados y el cierre del acceso a los metales de tierras raras.
La reunión fue el evento más esperado y trascendental de la gira de casi una semana del Sr. Trump por Asia, donde firmó una serie de acuerdos comerciales y de seguridad con otros países de la región, muchos de ellos orientados a contener a Pekín.
“Supongo que en una escala del 0 al 10, siendo 10 la mejor calificación, diría que la reunión fue un 12”, dijo el Sr. Trump a bordo del Air Force One mientras regresaba a Washington.
El acuerdo supuso un triunfo para la economía mundial, pero se negoció bajo la sombra de una nueva y repentina intensificación de las amenazas nucleares entre las potencias mundiales.
Minutos antes de aterrizar en Busan, Corea del Sur, para reunirse con el Sr. Xi, el Sr. Trump anunció en redes sociales que Estados Unidos reanudaría de inmediato las pruebas de armas nucleares tras una pausa de más de 30 años. El anuncio se produjo después de que Rusia anunciara que también había realizado pruebas de un misil con capacidad nuclear y un dron marítimo esa misma semana.
“Debido a los programas de prueba de otros países, he dado instrucciones al Departamento de Guerra para que comience a probar nuestras armas nucleares en igualdad de condiciones”, escribió, añadiendo que el proceso comenzaría de inmediato.
El señor Trump no ofreció más detalles sobre la decisión. Sin embargo, con su mensaje, pareció aumentar la presión mientras se preparaba para reunirse con el líder de la segunda economía más grande del mundo y el tercer arsenal nuclear más grande.
Tras la reunión, el Sr. Trump elogió al Sr. Xi como un “gran líder de un país muy poderoso y muy fuerte”. Y pareció suavizar su dura declaración de horas antes, sugiriendo que su anuncio no iba dirigido a China, sino a otras naciones que se negó repetidamente a nombrar.
“Tenemos más armas nucleares que nadie, pero no hacemos pruebas”, dijo el Sr. Trump. “Las suspendimos hace años, muchos años”, añadió. “Pero dado que otros sí las hacen, creo que es apropiado que nosotros también las hagamos”.
Pero el contexto caótico de la reunión sirvió como recordatorio de cómo el enfoque del Sr. Trump hacia los problemas y la diplomacia puede cambiar radicalmente —incluso en un asunto tan vital como la estrategia que rige el arsenal nuclear estadounidense— y también puso de manifiesto su enfoque cada vez más volátil de la política exterior desde que retomó el cargo.
La reunión también puso de manifiesto lo mucho que está en juego cada vez que Estados Unidos y China se reúnen actualmente: la economía global, la seguridad mundial y las amplias implicaciones de la negociación entre los dos países, que afectan a todo, desde las alianzas individuales en el Indo-Pacífico hasta el resultado de la invasión rusa en Ucrania.
El comunicado emitido por la agencia oficial de noticias china Xinhua tras la reunión no especificó qué acuerdos se alcanzaron, pero sí aludió a la reciente decisión de China de cortar el suministro de minerales críticos.
El comunicado señalaba que el Sr. Xi le dijo a Trump que los recientes “giros y vueltas” en la relación entre Estados Unidos y China deberían ser una lección para ambos para evitar el “círculo vicioso de represalias mutuas”.
La reunión concluyó con claras victorias para la agenda exterior e interior del Sr. Trump.
El Sr. Trump declaró a la prensa a bordo del Air Force One que China había accedido a suspender durante un año las restricciones a las exportaciones de metales de tierras raras, esenciales para una amplia gama de industrias manufactureras avanzadas. La medida adoptada por China a principios de mes para restringir dichas exportaciones había llevado al Sr. Trump a amenazar con cancelar la reunión de esta semana .
También afirmó que el Sr. Xi había accedido a tomar medidas más enérgicas para detener el flujo de precursores químicos para la fabricación de fentanilo y que, en respuesta, Estados Unidos reduciría del 20% al 10% los aranceles relacionados con el fentanilo que había impuesto a China a principios de este año. Reducir las muertes por fentanilo en Estados Unidos ha sido una prioridad para el Sr. Trump.
En una publicación en redes sociales, el Sr. Trump dijo que el Sr. Xi también se había comprometido a comprar “cantidades masivas de soja” y otros productos agrícolas, y agregó que “¡Nuestros agricultores estarán muy contentos!”. Escribió que China también “iniciaría el proceso” de compra de energía estadounidense.
Si bien el Sr. Trump saludó cordialmente al Sr. Xi antes de sus conversaciones en una base militar en Busan, el ambiente era más tenso que cuando se reunió con los líderes de Japón y Corea del Sur a principios de esta semana.
Para el Sr. Trump, sus cinco días previos en Asia se habían centrado principalmente en recibir honores y cerrar acuerdos comerciales rápidamente. El jueves, la gira dio un giro serio al reunirse con el Sr. Xi, a quien llamó «amigo mío».
Antes de reunirse, los dos líderes se dieron un tenso apretón de manos frente a una hilera de banderas chinas y estadounidenses en una base aérea de Busan; Trump fue quien habló y Xi permaneció prácticamente en silencio.
“El presidente Xi es un gran líder de un gran país, y creo que vamos a tener una relación fantástica durante mucho tiempo”, dijo el Sr. Trump.
Por su parte, el señor Xi abordó la reunión con cautela y firmeza. En su discurso, comparó las relaciones entre China y Estados Unidos con un “gran barco” que requiere un liderazgo conjunto constante.
El señor Xi también dijo que él y el señor Trump “no siempre están de acuerdo” y que “es normal que las dos principales economías del mundo tengan fricciones de vez en cuando”.
También insinuó que no cedería ante la agenda de «Estados Unidos Primero» del Sr. Trump. «Siempre he creído que el desarrollo de China va de la mano con su visión de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande», dijo el Sr. Xi.
Antes de su reunión privada, ambos líderes afirmaron estar centrados en la larga lista de negociaciones comerciales que tenían por delante, e indicaron que ignorarían preocupaciones mucho más graves, como la reanudación de las pruebas nucleares entre países que compiten ferozmente y el interés del Sr. Xi en distanciarse aún más de Taiwán.
El Sr. Xi no respondió a la pregunta de si plantearía el tema de Taiwán en la reunión. El Sr. Trump tampoco respondió a la pregunta de por qué había ordenado la reanudación de las pruebas de armas nucleares por primera vez en 33 años. El presidente hizo una pausa antes de negarse a responder, una reacción inusual en un líder casi siempre espontáneo.
Tras la reunión, el Sr. Trump afirmó que el tema de Taiwán no se abordó durante la conversación entre los líderes. El miércoles, el Sr. Trump declaró a la prensa a bordo del Air Force One que no esperaba que se tratara el tema y que no se pronunciaría sobre si apoyaba o no la independencia de la isla autogobernada, que China reclama como propia.
Según declaró, ambos líderes hablaron sobre la posibilidad de colaborar para abordar otros conflictos. El Sr. Trump afirmó que él y el Sr. Xi habían conversado extensamente sobre la guerra en Ucrania y que iban a “trabajar juntos para ver si podemos lograr algo”.
El señor Trump, que ha presionado a otras naciones para que dejen de comprar petróleo ruso, que está ayudando a financiar su invasión de Ucrania, señaló que el señor Xi había estado comprando petróleo a Rusia durante mucho tiempo, pero dijo que en realidad no habían hablado del tema.
El anuncio del Sr. Trump de reanudar las pruebas nucleares se produjo después de que el presidente ruso Vladimir V. Putin afirmara que su país había probado con éxito un misil de propulsión y capacidad nuclear , y posteriormente, por separado, un dron marino nuclear capaz de provocar un tsunami. Además, el Sr. Xi supervisa uno de los desarrollos de arsenal nuclear más rápidos del planeta.
Al preguntársele si creía que su directiva crearía un entorno nuclear más riesgoso, el Sr. Trump restó importancia a su impacto diciendo: «Creo que lo tenemos bastante bien controlado».
El señor Trump añadió que Estados Unidos ya estaba en conversaciones con Rusia sobre la desnuclearización y que “China se sumaría a esas conversaciones”.
El anuncio del señor Trump también se produjo después de que él hiciera anuncios sustanciales sobre el fortalecimiento de las defensas de los aliados estadounidenses en la región.
El martes, en una base naval cerca de Tokio, el Sr. Trump afirmó que el gobierno japonés había realizado un pedido de misiles de fabricación estadounidense para armar sus aviones de combate. Su administración ha estado presionando a Japón para que aumente su gasto en defensa militar.
De pie junto a él, la primera ministra japonesa Sanae Takaichi prometió que había renovado su determinación de “hacer que el Indo-Pacífico sea libre y abierto”, en referencia a la necesidad de controlar las maniobras y ambiciones territoriales chinas en el Mar de China Meridional.
En Corea del Sur, el Sr. Trump destacó la inversión del país en la construcción naval estadounidense y dijo más tarde que había dado al aliado de EE. UU. “aprobación para construir un submarino de propulsión nuclear”.
Para cuando llegó a Busan, el Sr. Trump esperaba haber reunido suficiente influencia para llegar a un acuerdo con el Sr. Xi y buscaba más oportunidades para dialogar.
Durante todo su viaje, el Sr. Trump se mostró optimista sobre la posibilidad de alcanzar un acuerdo que reforzara la frágil tregua comercial que Estados Unidos y China firmaron el mes pasado tras cuatro rondas de negociaciones. Al regresar a Washington, el Sr. Trump se proclamó vencedor.
Calificó la reunión de “un gran éxito” y anunció que visitaría China en abril.
“Toda la relación es muy, muy importante”, dijo.
