Desde Quebec a la Columbia Británica, hasta cruzar por Hawái, todo el territorio de América del Norte se enfrenta a una temporada de incendios forestales que han aumentado la contaminación atmosférica debido a la exposición al humo.
Uno de los rasgos distintivos del humo de los incendios forestales es el «material particulado», que puede volverse visible en función de su concentración.
Las partículas con un diámetro de 2.5 micras (PM 2.5) son perjudiciales para la salud humana y son emitidas en cantidades significativas.
Rebecca Hornbrook, química atmosférica del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de Estados Unidos, realizo investigaciones aéreas en aviones para comprender este fenómeno.
Cuando el viento sopla en dirección al fuego, esto lleva al oscurecimiento del cielo y la disminución de la visibilidad.
Este efecto fue evidente en Nueva York cuando los incendios en Quebec, a cientos de kilómetros de distancia, ocasionaron cielos nublados a principios de este año.
Las partículas PM 2.5 pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso potencialmente ingresar al torrente sanguíneo.
Para Hornbrook, que reside en Colorado, lo que el este de Norteamérica experimentará en 2023 es lo que la parte occidental del continente ya lleva años padeciendo, y el panorama mundial no hará sino empeorar, dado el apetito de la humanidad por quemar combustibles fósiles.
